「生命の本質は情報である」という論点は、生命を単なる物質の集まりや化学反応の体系としてではなく、「情報の保持・伝達・処理の仕組み」として捉える視点を提示しています。これは、現代生物学や情報理論、さらには量子物理や哲学の一部にまで関係する非常に広範なテーマです。
まず、生物における「情報」とは何かを考えると、代表的なのがDNAです。DNAは四つの塩基（A、T、G、C）による配列を通じて、生命活動に必要なタンパク質の設計図を記録し、世代を超えて複製・伝達されます。この配列こそが生命の「情報」とされ、いわば分子の言語です。つまり、私たちの身体や機能、さらには種としての特徴は、この情報が解読され、適切なタイミングで適切な場所で機能することによって形作られているのです。
情報という観点から生命を見ると、そこでは「構造を保ちつつ変化に対応するシステム」という姿が浮かび上がってきます。生命体は、外界の環境情報を受け取り、それに応じて行動を変える能力を持っています。たとえば、細菌は化学物質の濃度勾配に従って動きますが、それは周囲の情報を受容し、内部の情報処理によって行動を制御しているからです。ここでの情報は、もはやDNAのような遺伝情報だけでなく、神経系における信号伝達や細胞間のコミュニケーションも含む、より動的なものです。
一般的に「情報」というと、私たちはデータ、通信、メディア、コンピュータ上のビットなどを思い浮かべますが、本質的には「区別のあるもの」「選択肢の中から選ばれた状態」という抽象的な定義に行き着きます。生命においても同様で、環境の中から意味ある入力を受け取り、それを処理して出力（反応）を生むシステムとして存在している以上、それは情報的存在であるという主張が成り立つのです。
つまり、「生命の本質は情報である」という見方は、生命を物質的・エネルギー的存在であることに加えて、「意味を持ち、秩序を維持し、伝達可能である構造の持続」として理解する立場です。ここでは、情報は単なる補助的な概念ではなく、生命を理解するための根幹となる軸です。それは、個体を超えて進化や種の多様性、さらには意識や記憶といった高次の現象までをも貫く、包括的なフレームワークとしての「情報観」へとつながっていくのです。
