紫尾神社の歴史と紫尾温泉
今日は、プチ旅行記というか、温泉に行ってきました。AIで自己分析させた所、「たまには思考することをやめて休みなさい」と、言われたので一日仕事をやめて遊びに行ってきました。今後できるだけ週末は行ったことのない温泉を求めてさまよいたいと思います。
今回の温泉は紫尾温泉郷にある「神の湯」紫尾神社の境内にある温泉で、泉質も素晴らしく少し硫黄臭ある温泉でした。
以下はAIによる概要のまとめです。
歴史的背景
紫尾神社（拝殿）。紫尾神社は薩摩郡さつま町紫尾に鎮座し、古くは「紫尾山三所権現」と呼ばれていました。伝承によれば、孝元天皇（第8代）または継体天皇（第26代）の代に紫尾山の山頂に熊野三所権現を祀ったことが創祀とされ、後に修験僧・空覚上人が霊夢を得て山頂近くに社殿を建立したといいます。源実朝奉納の鏡三面（鎌倉時代）が御神体と伝えられ、承元年間（12世紀）には将軍・源実朝が神鏡を寄進したとも伝えられます。
「紫尾」の名で知られる当社は、平安時代末期の『日本三代実録』貞観8年（866年）条に「薩摩国紫尾神に従五位下を授く」と記載されており、古代から朝廷にも認められた由緒ある神社です。中世以降も幕府の尊崇を受け、天正年間には出水領主・島津義虎（のち義久）が神田八町歩を献納して例祭（旧11月24日）を定めるなど、島津氏の手厚い崇敬を受けました。島津藩政期には紫尾神社が祁答院七か郷（山崎・大村・黒木・佐志・藺牟田・宮之城・鶴田）の総社とされたことから、領内の宗社として多くの参拝者を集め、山岳信仰の中心地として繁栄しました。
紫尾温泉（神の湯）との関係
紫尾温泉の共同浴場（紫尾区営大衆浴場）。紫尾神社境内から湧き出る温泉は古くから霊泉とみなされ、「神の湯」と呼ばれてきました。紫尾神社拝殿下に自噴する源泉は単純硫黄泉で、泉質は肌に優しく「美人の湯」とも称されます。温泉街は静かな盆地に位置し、石造りの共同浴場や旅館が並び独特の風情を保っています。
紫尾温泉の歴史は古く、南北朝時代の1384年頃には既に知られており、江戸時代後期には庶民の湯治場として大いに賑わいました。前述のように源泉が神社の御神域から湧き出すことから「神の湯」と名付けられ、参拝者たちは参詣とあわせて温泉で病気平癒・疲労回復を願ったと伝えられます。事実、江戸後期には一般庶民が湯治に訪れるようになり、共同浴場「神の湯」が整備されて温泉宿が立ち並ぶようになりました。こうして紫尾神社と温泉は一体の信仰対象となり、現在も「神の湯」として地元に親しまれています。
